日本福音ルーテル富士教会

2026年11月8日　聖霊降臨後第24主日　江藤直純牧師

聖書　第1日課　アモス書　5章18節～24節

　　　第2日課　詩編　70篇

　　　第3日課　テサロニケの信徒への手紙Ⅰ　4章13節～18節

　　　福音書　マタイによる福音書　25章1節～13節

「その日への備え」

　　　１．

　つい先日、年賀ハガキの売り出しが始まったというニュースが流れ、エッ、もうじきお正月かとビックリしました。世の中はクリスマス商戦が幕を切って落とされ、賑やかになってきます。教会では2026年は11月29日が待降節第１主日になります。ということは今日を含めてあと3回の日曜日で今年の教会の暦（教会曆）は終わり、新しい暦が始まります。ですから今日からの３週間は聖書の日課もそれにふさわしく終末に関するものが選ばれています。福音書だけ見てみますと、今日がマタイ25章1-13節「『十人のおとめ』のたとえ」、来週はマタイ25章14-30節「『タラントン』のたとえ」、再来週が25章31-46節「すべての民族を裁く」という具合にどれも何らかの意味で終末に関わる使信です。

　マタイ福音書を書いたマタイが属した共同体にとって終末のことはとても大きな関心事でした。終末とは何かという理論的神学的なことではなく、終末がやってくることが未だに実現していないこと、終末の到来の遅延ということが大問題でした。主イエスの十字架と復活の後、昇天なさって時が満ちたら再臨なさる、そのことをみな堅く信じて、待っていたのです。なのに、その時がなかなかやって来ない。だから、イエスさまの語られたたとえをここで思い起こしているのです。

　この話しはあくまでたとえです。この天の国のたとえは何をたとえているでしょうか。「十人のおとめ」は私たちのこと、「花婿」は主イエス、再臨のキリストのことです。花婿の到来を待って開かれる「婚宴」とはキリストの再臨によって私たちが招かれる喜びの宴のことです。「花婿が来るのが遅れた」ということは期待に反して再臨のその日その時がいつか分からずにいる状態です。張り詰めた思いでその時を待っている内に緊張のあまり気がつくと「眠り込んでしまった」のです。無理もないと思います。私たちだってずっと緊張感を保つことはできません。終末の時を待ち焦がれて疲れ切ったり、不安になったりします。それがマタイ共同体の現実でした。

　夜遅くになってついに花婿が到着するとの知らせが入ったときに、用意しておかなければならなかったのは「油」でした。ともし火を灯し続けるために必要なのは油です。五人は壺に油を入れて蓄えていましたが、残りの五人には油の備えはなかったのです。愚かな五人の乙女は真っ青になりました。それは、大事な油は人からもらえるものではなく、自分自身が、一人ずつ持っておかなければならないからです。もたもたしているうちに、愚かな五人の乙女は婚宴には入れてもらえなくなり、賢い五人の乙女だけが喜びの祝宴に入れてもらえたのでした。

さて、この話はたとえ話です。ならば、油とは何の比喩でしょうか。それは一言で言えば、信仰ということになるでしょう。「だから、目を覚ましていなさい」ということは24時間片時も休まず、眠ることなく目を覚ましていなさいという具合に文字通り受け取るよりも、再臨に備える信仰をしっかりと持っていることを教えていると思われます。再臨に備える信仰、今日はそのことに焦点を当てていきましょう。

２．

　神さまが御計画なさっているこの世界の完成の時、救いの完成の時、それはまた羊飼いが羊と山羊とを右と左に分けるように神さまが私たちの生き方と信仰とを見て右と左に分けられる時、新しい天と新しい地が到来する時が来るのです。その時の様子は、第３の日課で使徒パウロが描いているところによれば「合図の号令がかかり、大天使の声が聞こえて、神のラッパが鳴り響くと、主御自身が天から降って来られる」（Ⅰテサ4:16）のです。

　しかし、その時はいつなのか。その時については主イエス御自身がこう言われました。「その日、その時は、だれも知らない。天使たちも子も知らない」。子も知らない、主御自身もご存じないというのです。では、誰が知っているのか。「ただ、父だけがご存じである」（マタ24:36）。そうならば、私たちがその日その時がいつなのかは知らないのは当たり前です。知らなくて当たり前ですが、しかし、その日その時が必ずやってくることは絶対に確かなことは知っているのです。その日の到来を信じて待つのです。

　では、その日までずっと生きていて終末の時を迎えることができるでしょうか。私たちの人生は無限ではありません。初めがあり終わりがあります。誕生があり死があります。死んだらどうなるのか。聖書は終末の日まで眠りにつくと語ります。日本では永眠するといいます。インドネシアではどうでしょうか。キリスト教の教えによれば、永眠するのではありません。永遠の眠りにつくのではなく、終わりの日に目覚めさせられるまで、起こされるまで眠るのです。生きている者にも死んだ者にも等しく終末の時は来るのです。

　眠っている間は意識はなく、言ってみれば流れゆく時間はないと同じことです。或いは時間が止まっているといってもいいでしょう。ということは、私たちが地上の生を全うして死んだあと、次に目が覚めるのは終わりの日、終末の日、キリストが再臨なさる日、新しい天と新しい地がやってくる日だということです。その間の時間の長さは問題ではありません。何十年後だろうと何百年後だろうと関係なく、亡くなった後、次に目覚める時は瞬時に終末の時がやってくるのです。そうならば、いささか大胆に言えば、私たちにとって終末の時は地上の生を終えた時、亡くなった時だと言ってもいいのです。そうであるならば、花婿、主キリストの到来の知らせに目が覚める時とは、死後長い長い眠りの後とも言えるし、亡くなった直後だとも言えるでしょう。喜びの祝宴に招き入れられる、天国に入れていただけるのは、亡くなったすぐあとだと言うこともできるでしょう。

　ということは、私たちがキリストの再臨への備えをする時とは、私たちが地上で生きている時ということになります。ともし火を灯し、その火が消えることのないように油を用意しておくことは死んでからのことではなく、生きている間のことです。その間にどのような生き方をするかということにかかってきます。油とは信仰のことだと先ほど申しましたが、言い直せば信仰を持ってどのように生きるかということだと言えるでしょう。

３．

　この年齢になってきますと、新しい命の誕生の知らせを聞いて喜びます。私にはまだ曾孫はいませんが、先日熊本で妹夫婦にあったら、彼らの孫の写真を見せられ、すくすくと成長している様子を聞かされました。私だけでなくどなたにとっても嬉しいことでしょう。しかし、昨今は新しい命の誕生の知らせよりもずっと多いのが親しい友人や知人の死亡の知らせです。先月東京にいる高校の同窓生たちの集まりがあり、今年も参加したら、年の初めに亡くなった同窓会の会長の死が伝えられ、会の冒頭に献杯がなされました。会長だった男だけでなく何人もの友人の訃報を聞きました。長く患った後の友もいましたし、回りもおそらく本人も驚くような急な逝去の話しも聞きました。同級生ですからみな同い年です。もはや死はひとごとではありません。

　８月の半ば過ぎに、私が若いときから親しくしていただいてきたある方のお見舞いに夫婦で新幹線に乗って行ってきました。その方はガンのレベル４だと、５月に入院検査をしたときに判明し、余命９ヶ月の宣告を受けました。必要な治療を受け、ご本人の希望通りに、10年前に亡くなった夫と共に建てて暮らしてきた湖畔のご自宅で、近所のホームドクターに診ていただきつつ、延命治療はせず、子どもたちやその家族の介護を受けながら、静かに過ごしていらっしゃいました。母親が召されたのも今の自分と同じ86歳だったから、自分もそうかなと思っていたと言って地上の生の終わりを受け容れておられました。お見舞いのメールのやり取りはやがて返事は息子さんが代筆されるようになりました。

ガンの進行は思ったより早く、食べ物もヨーグルトやゼリーや果物くらいになってきました。お元気な内にちょっとだけでもお見舞いしたいと息子さんに話し、意を決して伺いました。息子さんはほんとうは「面会は五分間だけ」と私に言おうかと思っていたとあとで聞きましたが、母が望むならと10分以上枕元で手を取って話す時が与えられ、祈って別れました。横浜に戻った二日後に家族に見守られて静かに天に召されたと知らせが届きました。

6月にいただいたメールに、その方が病床で詠まれた短歌が４首記されていました。私は今それをご紹介したいと思います。

　　　病窓に飛び交う燕（つばめ）鷺（さぎ）烏（からす）この大空の果ては御国か

　　　病床に伏して大空仰ぐ日々受くるを学ぶ最後の時か

　　　風のまま空にたゆたう雲たちは主に委ねよと歌いつつゆく

　　　余命聞きこれで御用は終わったと気も晴れ晴れと大空仰ぐ

短歌のずぶの素人の私が文学文芸としてのこれら４首の短歌の評価をしようなどとは思ってもいません。ただ若いときからクリスチャンとして生きて来られて、牧師であった夫とともにひたむきにイエスさまを信じ、教会とそこに集う人々をこよなく愛し、神さまから賜った音楽や幼児教育の才能を存分に生かし、教会員にもそうでない人たちにも仕え尽くされた生涯でした。ご苦労がなかったはずはない。辛いことも苦しいことも少なからずあったでしょう。しかし、私が思い出すのはいつも明るく、にこやかに、人々を愛し、受け容れ、いつも前向きにごく自然に過ごしておられた姿でした。

　さっきご紹介した短歌は説明も解説もいらないほどに分かり易い歌ばかりですが、私が感じたことを少しだけお話しします。その方は入院中はあえて書物やテレビなどから離れて、ただ静かに病室の窓の外を眺め、そこから見える鳥たちを見て、その声を聞いていらっしゃったそうです。その背後に大空が広がっていました。「この大空の果ては御国か」。

御国がある、天の国が確かにある。その時が来たら、その御国に迎え入れていただく。飛び交う鳥の姿やその鳴き声から、その信仰を強められていらっしゃったのです。

　誰もが知っているとおり、労を惜しまず働き、必要な奉仕に勤しまれていたアクティブな生き方をなさっていた方でしたが、心の底にはなによりも神さまから与えられるものを恵みとして受ける信仰をお持ちだったのです。イエスさまの十字架を通して与えられる罪の赦しの恵み、かずかずの神の愛、存分に奉仕するのに用いられた豊かな才能、それらばかりではなく病をも、そして生のみならず死をも神さまから与えられるもの、感謝して受け取るものという受け身の信仰でした。「受くるを学ぶ最後の時か」。病をも召しをも神さまからのものとして受け容れられたのです。

　「空にたゆたう雲たち」はその動きを見えない風に委ねています。その様はあたかもあなたもその人生を聖霊に委ねなさいと語りかけている、歌っているようだと受け止めておられていたのです。旧約を記したヘブル語のルーアハと新約を書いたギリシャ語のプニューマのどちらも霊と風の両方の意味があります。「風のままに」雲が空にたゆたっているように、あなたも安心して主に生も死も、喜びも悲しみも痛みをも、すべてを委ねなさい、委ねていいのだよとのイエスさまの優しい言葉をその方は聴き取られていたのです。

　普通は余命を宣告されるとショックを受けると思います。それはそうでしょう。せめてもう少し生きていたい、なんとかもう少しだけとじたばたしたくなるでしょう。しかし、与えられた命、いえ、預けられた命は御用のために十分に使いました。もはや長いも短いもありません。「主は与え、主は奪う。主の御名はほめたたえられよ」（ヨブ1:21）とのヨブの信仰はまたその方の信仰でした。神さまが「ここまででよい、よくやった、後のことは心配しないで私の許にいらっしゃい」と招いてくださるならば、私がお応えする言葉はただ一つです。「アーメン、主よ、そのとおりです。御心のままになさってください」、これがその方の主への最後の答えなのでした。

４．

　このような信仰こそがあの五人の賢い乙女たちが持っていて、五人の愚かな乙女たちが持っていなかった「油」です。このような信仰があれば、その日その時がいつなのかは分からなくても、地上での人生の終わりの時がいつの日にかやって来ても、再臨のキリストが突然いらっしゃっても、慌てふためくことはないのです。新しい天新しい地に招かれるときがいつかは来ます。それは確かです。神さまがお考えになる最善のときが一人ひとりに備えられています。その日を心安んじて受け容れます。そういう信仰という油を持って、地上での生を日々感謝しつつ生きて参りましょう。アーメン